WebP je odvodený z vývoja WebM, bezplatného video formátu.Algoritmus kompresie obrazu WebP je založený na VP8, formáte kompresie videa, ktorý obsahuje WebM.
Pretože VP8 je stratový kompresný algoritmus, bol potrebný nový algoritmus na vývoj nového obrazového formátu, nahrádzajúceho PNG bezstratovej kompresie.
Na splnenie tejto potreby vyvinul softvérový inžinier Google Jyrki Alakuijala nový a vylepšený formát bezstratovej kompresie (ktorý je o 25 – 30 % účinnejší ako PNG) pomocou rôznych pokročilých technológií a aplikoval ho na WebP.
Vďaka kontajneru RIFF (Resource Interchange File Format) je WebP jediným formátom, ale môže použiť niekoľko technológií na viacero snímok obrázka jednotlivo.
WebP má tiež podporu pre animáciu ako GIF. Formát WebP preto získava veľkú pozornosť ako obrazový formát novej generácie, ktorý nahrádza GIF, JPG a PNG.
